13 октября 1972 из Монтевидео (Уругвай) в Сантьяго (Чили) летел рейс Uruguayan Air Force Flight 571. Из-за ошибки пилота, который перепутал местонахождение, когда он начал снижаться, самолет ударился о гору, оторвались оба крыла и хвостовая часть. Уцелевшую часть фюзеляжа еще прилично протащило по леднику, прежде чем она остановилась.
На борту самолета находились 45 пассажиров и членов экипажа, в том числе 19 членов команды по регби Old Christians Club, а также члены их семей, болельщики и друзья. Три члена экипажа и девять пассажиров погибли сразу; еще несколько человек умерли вскоре после этого из-за низких температур и тяжести полученных травм. Место крушения находилось на высоте 3 570 метров в Андах на крайнем западе Аргентины, к востоку от границы с Чили. В последующие дни власти несколько раз пролетали над местом крушения в поисках самолета, но не смогли разглядеть белый фюзеляж на фоне снега. Поисковые работы были прекращены через восемь дней.
На одиннадцатый день пребывания в горах выжившие узнали по самодельному радио, что поиски прекращены. Еда закончилась. В конце концов, после молитв и душераздирающих раздумий все, кроме одного, согласились есть мёртвых, чтобы выжить.
На семнадцатый день на фюзеляж самолета, где укрывались выжившие, обрушилась лавина, которая убила еще восемь человек и почти заживо похоронила остальных.
С приходом поздней весны, когда погода улучшилась, двое выживших, Нандо Паррадо и Роберто Канесса, поднялись на горную вершину высотой 4650 метров без снаряжения и 10 дней шли 61 км в Чили чтобы позвать на помощь. 23 декабря 1972 года, через два месяца после катастрофы, последний из 16 выживших был спасен.
After the Plane Crash—and the Cannibalism—a Life of Hope
